A világviszonylatban egyedülálló labirintusrendszer a csaknem félmillió évvel ezelőtt hévizes feltörések, kimosódások révén jött létre. A gömbfülkéket később hadi és gazdasági megfontolásokból összekötötték egymással és a Vár házainak pincéivel, így a Várhegy gyomrában valóságos labirintus jött létre. A sziklapincék közötti utak teljes kiépítésére az 1930-as években került sor, majd a háborús program részeként egy tízezer férőhelyes óvóhelyet alakítottak itt ki. A vasbeton szerkezetekkel eltorzított Vár-barlang a hidegháborús időszakban titkos katonai objektum volt (részletek).

Az 1983-ban megnyíló Budavári Labirintusban kapott otthont az első - s mindmáig legnagyobb - magyar történelmi panoptikum. Az 1996-os nagyszabású rekonstrukciós munkálatok nyomán a csaknem tízezer négyzetméteres Budavári Labirintus a lehetőségekhez képest visszanyerte eredeti, háború előtti arculatát. A korábbi, viaszalakos kiállítást pedig olyan szimbolikus, mélyebb értelmű és titokzatos kiállítások váltották fel, amelyek kulcsszava maga a labirintus lett. Ebben az értelemben a Budavári Labirintus nem pusztán útvesztő, hanem a történelmünkhöz, a világunkhoz és az önmagunkhoz vezető utak szövedéke.